鲁菜、川菜、粤菜、苏菜、浙菜、闽菜、湘菜、徽菜共同构成中国传统饮食的八大菜系。而经长期演变而自成体系的八大菜系之首是鲁菜。
鲁菜起源于山东的齐鲁风味，相对而言是中国传统的八大菜系中唯一的自发型菜系。它是历史最悠久，技法最丰富，难度最高，且最见功力的菜系。鲁菜以咸鲜为主，精于制汤，善烹海味。它的特点是清香，鲜嫩和味醇，它十分讲究清汤和奶汤的调制，做出来的清汤色清而鲜，奶汤色白而醇。除此之外，鲁菜菜系的形成和它的悠久历史与独到的烹饪特色分不开，鲁菜被人用拟人化的手法描绘出一个讲究礼仪廉耻的士人形象。