重庆被称为山城，不仅仅是因为山多，更重要的原因是因为重庆是依山而建的。
重庆位于四川盆地东南边缘，最具代表性的地形就是平行岭，重庆境内自西向东有英山、巴岳山、黄瓜山、箕山、云雾山、缙云山、中梁山、龙王洞山、铜锣山、明月山、桃子荡山、东温泉山、黄草山、精华山、铁峰山、方斗山等一条条近似平行的山脉，重庆主城区也主要位于缙云山、中梁山、铜锣山、明月山四山地带。重庆的母城渝中半岛其实是一个突起的山脊，朝天门海拔168米，解放碑地区平均海拔249米，枇杷山海拔340米，鹅岭海拔400米，而这些落差都是在9平方公里的渝中半岛上。
其实重庆辖区内的涪陵、万州以及青岛老城区等都是建在山上的城区，都被叫做山城，但现在只要一提起山城人们就会想到重庆，这就说明重庆被叫做山城是大家都认可的。