苏伊士运河在埃及贯通苏伊士地峡，沟通地中海与红海，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近航线，苏伊士运河属于埃及的管辖范围。
早在埃及第十二王朝时，法老辛努塞尔特三世为了通过路行平地船，进行直接贸易，便下令挖掘了苏伊士运河，随后运河一直被摧毁和重建。1858年，英法等国成立苏伊士运河公司，然后强迫穷苦埃及人挖掘运河花费近11年，并一直将运河把持。
1869年11月17日，苏伊士运河通航，这一天也被定为运河的通航纪念日。1956年7月，埃及总统纳赛尔宣布将苏伊士运河公司收回，英、法帝国主义便伙同以色列发动对埃及的侵略战争，结果埃及战败，但在美苏的干预下赢得了苏伊士运河的全部主权。