东南亚位于亚洲东南部，包括中南半岛和马来群岛两大部分。中南半岛因位于中国以南而得名，南部的细长部分叫马来半岛。
马来群岛散布在太平洋和印度洋之间的广阔海域，是世界最大的群岛，共有两万多个岛屿，面积约243万平方千米。东南亚是世界上人口相对比较稠密的地区之一，并且这里多华人聚居。
东南亚地区共有11个国家，包括越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱、菲律宾、东帝汶，面积约457万平方千米。其中新加坡、文莱、马来西亚是东南亚最富裕的国家，缅甸、柬埔寨、东帝汶是相对来讲比较贫穷的国家。