一艘客船停靠在了朝天门码头，一位女士提着很重的两个行李箱，向码头上张望。一群棒棒儿依靠在码头的栏杆上。女士呼喊着：“棒棒儿~”一个棒棒儿奔跑回应着：“来了哦，来了~”
在重庆，有这样一群人，他们肩上扛着一米长的竹棒，棒子上系着两根青色的尼龙绳，沿街游荡揽活，他们来自农村，是重庆街头的临时搬运工，被重庆市民称为“棒棒儿”，也成为重庆独有的文化符号。
19世纪末开埠以来，重庆成为了西南地区的交通枢纽，在以水运为主的年代，大量的货物都要依赖人工转运。
抗战时期“棒棒儿”用肩挑背磨的原始运输方式，在抗战中冒着日机狂轰滥炸，经过40天将大量人员和10万吨迁川工厂物资由宜昌抢运到重庆。
1980年代到1990年前后“棒棒儿”的勃兴达到顶峰。而这一时间段，也几乎和重庆的快速工业化、城市化同步。
棒棒儿是山城重庆的一大景观——他们出现在繁忙的码头，拥挤的公共汽车站台，人潮攒动的交易市场为重庆城的便捷、繁荣、兴盛贡献着力量。