上个世纪80年代，著名导演谢晋的一部电影《芙蓉镇》上映。从此这座挂在瀑布上，拥有两千年历史的古镇便闻名于世。
芙蓉镇本名王村，位于湖南省湘西永顺县，与龙里耶镇、泸溪浦市镇、花垣茶峒镇并称湘西四大名镇，又有“小南京”之美誉。汉高祖五年，这里被设为酉阳县治所，史称“酉阳雄镇”。因这里的水上交通便利，上可到四川贵州，下可到上海杭州，唐伯虎便在此地题书“楚蜀通津”。五代十国时期时期，溪州土司王彭仕愁，与楚王马希范在此地，发起了土家族历史上最著名的“溪州之战”。后双方罢兵言和，划分各自统治的疆域，从而开创了中国古代民族地区自治的先河。1987年，电影《芙蓉镇》上映后，该镇更名为芙蓉镇。
芙蓉镇作为中国土家族的发祥地，还是国家级历史文化名镇。