一线城市指的是在全国政治、经济等社会活动中处于重要地位并且具有主导作用和辐射带动能力的大都市。中国大陆的一线城市一般指北京、上海、广州、深圳。一线城市的概念最早是房地产商提出的产物，他们认为哪儿房价高哪儿就是一线城市。
后来，第一财经·新一线城市研究发布了《中国城市商业魅力排行榜》，在里面又加入了经济影响力的因素。2018年，一线城市的地位首次发生了变化，从“北上广深”变成了“上北深广”。但在代表城市人才吸引力与创新程度的未来可塑性指数中，北京依旧排名第一。深圳的城市包容度以及所培育出的创新土壤，使得它持久向上的生长力在中国一线城市梯队中更加突显出来。