广州被叫做“羊城”，其实来源于一个“五羊衔谷，萃于楚庭”的神话传说。
西周末年，诸侯国楚国在如今的广州地区建造了一个叫做楚庭的城邑。有一年，楚庭发生了一次大饥荒，地里颗粒无收，路边灾民遍地。一天，南海的天空忽然传来一阵悠扬的音乐，并出现五朵彩色祥云，五位身穿五色彩衣的仙人骑着不同毛色口衔稻穗的仙羊降临广州。仙人把优良的稻穗赠给了广州人，并且祝愿这一地区永无饥荒，然后五位仙人腾空飞逝，仙羊便化为石羊留在了广州的山坡上。
从此，广州地区的麦子年年丰收，广州也成为了岭南最富庶的地方，后来，人们便把广州称为“五羊城”、“穗城”或者“羊城”。