七擒孟获的主人公是诸葛亮。故事内容为：蜀汉建兴三年，诸葛亮为了巩固后方，解除北伐曹魏的后顾之忧，亲自率军南征，平定南中地区的叛乱。诸葛亮得知，孟获不但作战勇敢，而且待人忠厚，在异族中极得人心。汉族中也有不少人钦佩他，因此决定把他争取过来。
五月，大军渡过泸水，与孟获军交战，成功俘虏孟获。诸葛亮带孟获到营阵观赏，问他觉得蜀军如何，孟获直率的说：“以前我不知道你们的虚实，现在我知道了，要赢你并不难”就这样，诸葛亮把他放回去，经过七擒七纵后，仍要继续放他走。孟获及其他首领终于对诸葛亮彻底信服，于是带领蜀汉大军到滇池，与诸葛亮盟誓，蜀军成功平定南中。